(Забывают, что
солдат, находящийся где-то поблизости от передовой, обычно слишком голоден и
запуган, слишком намерзся, а главное, чересчур изнурен, чтобы думать о
политических причинах войны...
... Их имена выдавали скрытое пристрастие
родителей к романтике, а имена родителей, в свою очередь, свидетельствовали
о том, что эта страсть оказалась наследственной. Семейство было дружное,
любящее, и неудивительно, что у каждого члена семьи имелось ласкательное
прозвище... У Саладина - оригинальное и несвойственное мужчине - Салли, зато
у Электры - явно мужское: Элек. Целый день Салли был добросовестным
счетоводом и продавцом. Целый день Элек была доброй, преданной матерью и
хозяйкой, а также расчетливой деловой женщиной. Но по вечерам в уютной
гостиной супруги покидали будничный мир и переселялись в другой, куда более
прекрасный, зачитывались романами, предавались мечтам и водили дружбу с
королями и принцами, гордыми лордами и леди средь блеска, шума и роскоши
величественных дворцов или мрачных старинных замков.
ГЛАВА II
Но вот пришло неожиданное известие! Потрясающее известие! По сути дела
- радостное известие! Пришло оно из соседнего штата, где жил их единственный
родственник. Это был родственник Салли - не то какой-то дядя, не то
двоюродный или троюродный брат - Тилбери Фостер, семидесятилетний холостяк,
по слухам - богатый и соответственно желчный и черствый. Однажды, в далеком
прошлом, Салли попробовал было установить с ним родственные отношения и
написал ему письмо, но с тех пор уже не повторял подобной ошибки. На сей раз
Тилбери сам написал Салли письмо, в котором уведомлял, что собирается вскоре
умереть и намерен оставить ему в наследство тридцать тысяч долларов
наличными. И не из чувства любви, а единственно потому лишь, что деньги
явились причиной большей части выпавших на его долю неприятностей и
злоключений, вот ему и хочется пристроить их туда, где они наверняка будут
продолжать свое черное дело. Распоряжение о деньгах будет вписано в
завещание, и деньги будут отданы наследнику - при условии, что Салли сможет
доказать душеприказчикам, что он ни устно, ни письменно не упоминал об этом
даре, не справлялся о скорости продвижения умирающего к сферам вечности и не
присутствовал на похоронах...
